Degerfors

Degerfors är ett brukssamhälle där fotbollen är en del av själva samhällsidentiteten. När Degerfors IF grundades 1907 var det arbetarna vid Degerfors bruk som stod bakom initiativet, och den kopplingen mellan industri och fotboll har format stadens karaktär. Här kallas orten för "lilla Italien" och fotbollen är förknippad med gemenskap på ett sätt som få andra svenska orter kan matcha. Stora Valla, som invigdes 1938, är en symbol för denna fotbollskultur. Arenan har sett publikrekordet 21 065 åskådare (imponerande för en så liten ort) och utsågs 2003 till Idrottshistorisk minnesplats av Riksidrottsförbundet. Vid arenan ligger också Fotbollsmuseét i Degerfors, som startade som en utställning 1993 och visar på den stora respeketn för fotbollshistorien som finns i samhället.

Supporterkulturen i Degerfors är speciell. Klubben har en stark och lojal supporterbas trots ortens begränsade storlek, och tillsammans med Hammarby brukar Degerfors räknas som ett av Sveriges mest folkkära lag utanför den egna supporterskaran. Det finns något med underdog-statusen och den genuina arbetarklassidentiteten som tilltalar fotbollsromantiker över hela landet.

Den röda tröjan och de vita byxorna har burit generationer av spelare, och färgerna är lika mycket en del av Degerfors som bruket självt. Fotbollen håller samhället samman på ett sätt som går bortom resultaten på planen.